在我國種植業(yè)的版圖上，有著廣泛的玉米分布帶。每到秋天，在遍布大江南北的這些農(nóng)田里，掰了棒子后的玉米秸稈多被焚燒，或被廢棄堆積埋下火災(zāi)隱患。

2003年深秋的一個(gè)下午，西安、咸陽農(nóng)田里玉米秸稈被大面積焚燒，濃煙彌漫致使機(jī)場(chǎng)一度被迫停飛。而在同一時(shí)間，臨潼區(qū)雨金街道西關(guān)村的玉米地里卻來了一個(gè)吆喝著買秸稈的人。此人正是田英申。

“當(dāng)時(shí)各個(gè)地區(qū)正在實(shí)施退耕還林還草政策。在這個(gè)政策下，‘羊下山、牛進(jìn)圈’將會(huì)成為未來畜牧養(yǎng)殖業(yè)的大方向，牧區(qū)，半牧區(qū)，農(nóng)區(qū)，城郊型農(nóng)業(yè)，都會(huì)出現(xiàn)大量的飼草需求。”田英申回憶說，看到家鄉(xiāng)乃至北方地區(qū)隨處可見的玉米秸稈被大量焚燒，他心想如果能把秸稈做成飼料，“那將是一個(gè)很大的朝陽產(chǎn)業(yè)。”

然而，田英申明白，將玉米秸稈簡(jiǎn)單切割的傳統(tǒng)做法破不了秸稈中間的那個(gè)節(jié)，而因?yàn)檫@個(gè)節(jié)不易消化吸收，牲畜吃飼草要浪費(fèi)掉30%以上。所以秸稈要加工成能被充分采食的飼料，就須破了那個(gè)節(jié)。

“為了破這個(gè)節(jié)，我跑了大半個(gè)中國，但卻沒有找到一臺(tái)理想的機(jī)器設(shè)備。”懷著制造自己的秸稈飼草加工機(jī)械，造福一方鄉(xiāng)民的理想，田英申于2003年12月帶頭創(chuàng)立了西安新天地草業(yè)有限公司。

公司成立后，田英申和他的新天地團(tuán)隊(duì)先后投入1000多萬元資金，在充分借鑒國外先進(jìn)經(jīng)驗(yàn)的基礎(chǔ)上，通過反復(fù)研究、試驗(yàn)和論證，將擠絲揉搓技術(shù)融入玉米秸稈加工設(shè)備，自主研發(fā)制造出了秸稈拉絲搓揉機(jī)，填補(bǔ)了我國秸稈加工機(jī)械的一項(xiàng)空白。

“你看，這就是玉米秸稈的產(chǎn)品。”在公司的會(huì)議室，田英申一邊向記者展示玻璃器皿內(nèi)經(jīng)過揉絲加工呈絲絮狀的秸稈飼草，一邊介紹說，與傳統(tǒng)的橫向切割相比，秸稈揉絲機(jī)采用縱切的方法，通過切揉過程破壞了秸稈堅(jiān)硬的表皮和硬質(zhì)莖節(jié)，加工后的飼草質(zhì)地柔軟，可使家畜的采食率達(dá)到96%以上。

不過，僅僅是切揉加工并不能改變農(nóng)作物秸稈自身粗纖維含量高、營養(yǎng)價(jià)值低、不易消化吸收的缺點(diǎn)。因此，在研發(fā)秸稈揉絲機(jī)械的同時(shí)，“新天地”公司又采用生物發(fā)酵技術(shù)處理，使秸稈的木質(zhì)素和纖維素大幅降低，粗蛋白含量有效提高，并有效保存了青綠秸稈中的維生素及蛋白質(zhì)等營養(yǎng)成分，使普通的玉米秸稈變成質(zhì)地柔軟、氣味酸香、適口性強(qiáng)的新型飼草，被有關(guān)專家稱為反芻動(dòng)物的“綠色面包”。

田英申初步估算，“我國年大約會(huì)產(chǎn)出秸稈7億噸，如果只將部分秸稈加工成飼草，就相當(dāng)于在我國農(nóng)區(qū)打造了一個(gè)全新的‘草原’，而且這將是一個(gè)很大的草原。”

然而，要應(yīng)對(duì)飼草供需的季節(jié)性時(shí)差，這個(gè)“草原”的形成還需要解決貯藏和保存的難題。為此，田英申帶領(lǐng)的“新天地”還新創(chuàng)了袋裝微貯方法。這種方法便于取料后密封，既可減少貯藏占地面積，又可解決防火難、防霉變難等問題。同時(shí)，公司還研制了方捆打包機(jī)，使飼草壓縮打包后便于長途運(yùn)輸，實(shí)現(xiàn)了秸稈飼草由產(chǎn)品向商品的轉(zhuǎn)化。

由此，玉米秸稈加工、貯存、運(yùn)輸“三難”的問題得以攻克。